노피의 코가 길어져 버렸어. 어느 판토나 거짓말을 하면 코가 길어지지만 노피만은 코가 길어지지 않을 줄 알았는데. 노피는 첫 거짓말을 무심코 해버렸을 때 길어진 코를 보며 실망했다. 첫 거짓말은 좀 더 대단한 거짓말을 해버리고 싶었는데. 숙제를 집에 두고 왔다거나 실수로 그런 거예요. 라는 사소한 거짓말에 쓰고 말았다. 늘어난 코, 실망한 노피.

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판토 마을은 디프로스의 번화가와 멀리 떨어진 숲에서 무리 지어져 살고 있었다. 엉켜진 미로나 함정이 없어도 사람들이 오지 않는 이유는 별로 가고 싶은 장소가 아니었기 때문이었다. 질 나쁜 냄새가 나는 것도 아니고 쓰레기가 마구잡이로 바닥에 뿌려지고 있지 않았는데도 별 이끌림 당하고 싶은 장소가 아니었다.

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“뼈다리들은 말이야. 오히려 안개가 뿌옇게 있거나 축축한 흙바닥 속으로 빠지고 싶어 해. 우리 마을 주변을 보렴. 누가 와보고 싶겠니? 함정이나 미로는 안 돼. 그쪽이야말로 뼈다리에게 먹잇감을 주는 거야.” 아빠 판토가 잘 설명했다. 그러거나 말거나. “판토 시시해!” “너도 언젠간 너 몸을 자세히 들여다보면….” “수프 먹으렴! 얘야!” 수프가 온다. 노피는 동그란 스푼을 들어 올렸다. 설탕이나 소금을 쓸 때 사용하는 거였지만 이 숟가락이 아니면 떠먹지 않았다.

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판토 재미없어. 작년 여름방학 내내 노피는 그런 생각을 하고 있었다. 동네에서 자전거를 타고 삐거덕거리면 옆에 있던 친구들이 종종 노피를 불렀다. “우리랑 놀자!” 노피는 가늘게 뜬 눈으로 조금 쳐다보더니 다시 페달을 밟았다. 쟤네들은 너무 바보고 나랑 수준도 안 맞아. 저 녀석들이 판토의 존재 따위에 대해 생각하겠어? 머릿속에 재미난 것도 하나도 없겠지. 아, 머리 아파. 아이스크림이나 먹고 싶어.

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노피는 그날 아이스크림을 샀고 방학 자유 연구 주제 글을 하나도 쓰지 못했다. 날씨가 너무 더워서 아이스크림이 한 방울 한 방울 떨어지고 걷잡을 수 없을 때 아이스크림을 완전히 흘렸다. 그것도 옷 사이로. 찐득해! 찝찝해! 페달을 좀 더 밟아서 정원에 아무렇지 않게 던져두었다. 나무 바닥을 쿵쾅쿵쾅 아무렇지도 않게 밟아 방 안으로 들어갔다.